医療機関が健康保険などの保険診療を行うには、保険医療を扱う医療機関として都道府県知事から指定（契約）を受けなければならないことになっています。また、保険医療の担当者として、都道府県知事が医師個人を登録することになっています。地方社会保険事務局長の指定を受けた医療機関を保険医療機関といい、登録された医師を保険医といいます。

また、薬局と薬剤師が保険医の処方箋によって調剤する場合は、保険医療機関・保険医の場合と同様な指定・登録が必要です。